La commissaire du FMC, Rebecca Dye, a publié mardi son rapport final tant attendu de son enquête factuelle sur les effets du COVID-19 sur la chaîne d’approvisionnement du transport maritime, officiellement connue sous le nom de Fact Finding 29.

La Federal Maritime Commission (FMC) a ordonné l’enquête factuelle 29 en mars 2020 pour enquêter sur la congestion et les goulots d’étranglement induits par le COVID-19 dans les ports et à d’autres points de la chaîne d’approvisionnement qui posaient un risque sérieux pour l’économie américaine. L’enquête a impliqué des centaines d’acteurs de la chaîne d’approvisionnement, y compris des importateurs, des exportateurs, des camionneurs américains et d’autres participants par le biais de réunions virtuelles, de conversations téléphoniques, d’e-mails et de présentations à divers groupes.

La commissaire Dye a présenté son rapport final ainsi que douze recommandations finales lors d’une réunion du FMC le 18 mai. Au cours de son enquête, les importateurs et exportateurs américains ont souligné deux préoccupations récurrentes liées à la pandémie : le coût élevé du transport de marchandises et les surestaries et détentions excessives. des charges.

Tout au long de la pandémie, les transporteurs maritimes internationaux et les trois grandes alliances océaniques auxquelles ils participent ont fait l’objet de critiques et d’accusations croissantes de comportement anticoncurrentiel, notamment de la part de la Maison Blanche, alors que les taux de fret ont grimpé à des niveaux « inquiétants ». Mais dans son rapport final, Dye souligne que la tarification du transport maritime est le produit des forces du marché de l’offre et de la demande, soulignant plutôt une demande inhabituellement forte des consommateurs américains, COVID-19, et la congestion de la chaîne d’approvisionnement (pas un manque de concurrence ) comme cause de la flambée des taux de fret.

Selon les conclusions du commissaire Dye, le nombre de grands transporteurs maritimes dans les échanges transpacifiques et atlantiques est passé de 20 en 2015 à 11 d’ici 2022. Mais malgré cette consolidation, le commissaire Dye a constaté que le marché des services de transport de conteneurs vers les États-Unis est soit « non concentré » ou seulement « peu concentré », et la concurrence sur le marché est « vigoureuse ». Dans sa conclusion, elle déclare :

« L’agent d’établissement des faits a conclu que… le marché actuel des services de paquebot dans le commerce transpacifique est ne pas concentré et le commerce transatlantique n’est que au minimum concentré. La concurrence entre les transporteurs maritimes publics, entre les trois grandes alliances et entre les membres de chacune de ces alliances, est vigoureuse. Le marché des services maritimes reste très contestable, en particulier dans le commerce transpacifique. Enfin, l’agent d’enquête conclut que bien que certains prix du transport maritime, en particulier les prix au comptant, soient anormalement élevés par rapport aux mesures historiques, ces prix sont exacerbés par la pandémie, une augmentation inattendue et sans précédent des dépenses de consommation, en particulier aux États-Unis, et de l’offre congestion de la chaîne et sont le produit des forces du marché de l’offre et de la demande.

« Les taux de fret historiquement élevés que connaissent récemment les exportateurs et importateurs américains ont été dévastateurs pour beaucoup, mais je tiens à souligner que la Commission a fait son travail pendant la pandémie de COVID-19 pour faire respecter notre autorité de la concurrence », a commenté le commissaire Dye. « Nos marchés sont compétitifs et les taux élevés de fret maritime ont été déterminés par une demande sans précédent des consommateurs, principalement aux États-Unis, qui a dépassé l’offre de capacité des navires. La congestion a encore plus limité la capacité disponible.

Frais de détention et surestaries

Un autre domaine d’intérêt de la constatation factuelle 29 concernait les pratiques des transporteurs maritimes en matière de frais de détention et de surestaries et d’autres nouveaux frais imposés par les transporteurs et les terminaux maritimes. Sur cette question, Commissioned Dye s’est dit préoccupé par le fait que certains transporteurs ne respectent pas pleinement le «principe d’incitation» de la règle interprétative de la FMC sur les surestaries et la détention (c’est-à-dire que les frais de détention et de surestaries doivent faciliter la fluidité du fret), malgré les actions de un nouveau programme FMC d’audit des transporteurs publics opérant des navires et quelques efforts de conformité récents.

« Je suis heureux que pendant la pandémie, la Commission ait progressé dans l’application de la règle interprétative sur la détention et les surestaries et garantisse le respect par les transporteurs du » principe d’incitation « incarné dans la règle », a déclaré le commissaire Dye. « J’attends avec impatience la mise en œuvre par la Commission de mes recommandations finales, qui, je pense, apporteront une clarté et une cohérence indispensables dans certaines opérations portuaires et de la chaîne d’approvisionnement, en particulier en ce qui concerne les « dates de retour au plus tôt » et le « retour des conteneurs vides ».

Recherche factuelle 29 recommandations

En juillet 2021, le commissaire Dye a présenté au FMC huit recommandations provisoires, qui ont toutes été mises en œuvre à l’exception de celles qui nécessitaient une action législative. Dans son rapport final, la commissaire Dye a émis 12 nouvelles recommandations dont, selon elle, l’industrie bénéficierait. Ils comprennent:

• Une nouvelle Commission « Programme de la chaîne d’approvisionnement du transport maritime international » ;
• Une réglementation pour assurer la cohérence et la clarté des pratiques de retour des conteneurs vides ;
• Une réglementation pour assurer la cohérence et la clarté des pratiques relatives à la date de retour au plus tôt ;
• Soutien continu de la Commission au nouveau « programme de conformité des transporteurs maritimes » de la FMC, y compris une nouvelle exigence pour les transporteurs maritimes publics, les ports maritimes et les terminaux maritimes d’employer un responsable de la conformité de la FMC ;
• Une initiative de sensibilisation de la FMC pour fournir plus d’informations au public maritime sur l’application de la concurrence par la FMC, les contrats de service, les prévisions et les associations d’expéditeurs, entre autres sujets ;
• Coopération renforcée avec l’agence fédérale la plus expérimentée dans la promotion des exportations agricoles, le ministère de l’Agriculture, concernant la disponibilité des conteneurs et d’autres questions ;
• Une enquête de la Commission sur les pratiques liées aux nombreuses redevances imposées par les transporteurs publics maritimes et les ports maritimes et terminaux maritimes par le biais des tarifs ;
• Une réglementation pour assurer la cohérence et la clarté sur le transport marchand et le transport routier ;
• Un nouveau « Comité consultatif national des ports maritimes, des terminaux maritimes et des transporteurs maritimes » pour travailler en collaboration avec le Comité consultatif national des expéditeurs de la Commission;
• Une relance du programme Export Rapid Response Team, comme convenu par tous les PDG de l’alliance des transporteurs maritimes ;
• Un engagement des équipes d’innovation de la chaîne d’approvisionnement FMC pour discuter de la coordination de la voile vierge et de la disponibilité des informations ; et
• Une concentration revigorée sur les dislocations extrêmes de l’équipement de la chaîne d’approvisionnement dans les têtes de ligne de Memphis, d’autres installations ferroviaires et d’autres installations à travers le pays.

« Le travail du commissaire Dye à la tête de cette enquête factuelle a été inestimable pour déterminer les moyens par lesquels le FMC peut aider au mieux les importateurs et les exportateurs à gérer les défis de la chaîne d’approvisionnement liés à la pandémie de COVID-19 », a déclaré le président du FMC, Daniel B. Maffei. « Je suis impatient de travailler avec elle et nos collègues pour mettre en œuvre les recommandations finales qui guideront le FMC dans la responsabilisation des grands acteurs de l’industrie du transport maritime. »

Lire le rapport : Fact Finding 29 Final Report