Une entreprise basée aux États-Unis a obtenu les droits de récupération du navire qui a coulé au large de la côte de l’État de Washington il y a environ 147 ans et pourrait avoir une valeur d’or d’environ 10 millions de dollars.
Le 4 novembre 1875, le SS Pacific quitte Esquimalt et met le cap sur San Francisco par mauvais temps. Le bateau à aubes était censé être chargé d’un minimum de 275 passagers.
Peu de temps après avoir appareillé, le SS Pacific est entré en collision avec un autre navire et a coulé au large des côtes de l’État de Washington. Il y a eu deux survivants et il est considéré comme l’un des pires désastres maritimes de la côte ouest.
Jeff Hummel, président de Rockfish Incorporated, a mentionné qu’il connaissait le navire depuis près de 40 ans. Donc depuis qu’il était au lycée, il avait toujours pensé que quelqu’un serait capable de le découvrir et de faire quelque chose avec le vaisseau avant lui.
La société basée à Seattle aurait récemment obtenu devant un tribunal fédéral de district américain les droits exclusifs nécessaires pour sauver le navire en invoquant le droit maritime qui permet aux découvreurs d’épaves de récupérer tout ce qui est possible. Cependant, s’il y a des membres du public qui peuvent prouver leur lien avec les biens trouvés à bord, ils peuvent déposer une réclamation et en reprendre possession.
Hummel a déclaré que cela impliquait un travail de détective lourd et des démarches. Tirant le meilleur parti des informations des expéditions précédentes, Rockfish Inc. a trouvé un morceau de charbon dans une vaste zone de recherche d’environ 64 kilomètres vers le sud du cap Flattery. Une analyse chimique aurait déterminé que le charbon correspondait à celui de ce qui aurait été sur le navire.
Ce n’est que lorsque les roues à aubes ont été identifiées et examinées avec le robot sous-marin que les spécialistes ont pu déterminer qu’il s’agissait du Pacific, a expliqué le président de la firme.
Le navire pourrait abriter de l’or valant des millions de dollars. Selon un article de 2009 intitulé The SS Pacific , il y a eu une perte de 275 vies le 4 novembre 1875; les passagers comprenaient d’éminents Victoriens, des hommes d’affaires aisés, une troupe équestre, plusieurs mineurs d’or et 41 ouvriers chinois.
L’or soi-disant entre des mains privées vaut 100 000 $ (au moins), selon l’auteur Daryl C. McClary. L’or aurait aujourd’hui une valeur d’environ 10 millions de dollars.
Le président a déclaré qu’au moins quatre personnes se sont manifestées et ont prétendu être un descendant, dont une de l’île de Vancouver. Hummel espère que davantage de personnes se manifesteront, et c’est, selon lui, la partie la plus excitante de l’histoire.
En collaboration avec la société à but non lucratif nommée Northwest Shipwreck Alliance, une condition de leurs droits de récupération est qu’un musée doit être créé pour exposer les artefacts collectés à partir du SS Pacific. Hummel mentionne qu’il veut ouvrir ce musée près de Puget Sound.
Les plongeurs devraient commencer la procédure à l’automne 2023.
Référence : chek news, vancouversun
