Selon une nouvelle étude, une enquête sous-marine menée à l’ouest de l’Afrique, au large des côtes de l’Angola, a abouti à la découverte d’une variété et d’une richesse d’espèces sur les fonds marins en augmentation en réponse à l’installation d’un pipeline.
Les résultats ont été publiés dans une revue intitulée « Frontiers in Marine Science ». L’étude a révélé une augmentation de la quantité de déchets sur le fond marin, qui avaient été piégés contre le pipeline.

Partenariat industriel

Collaboration entre l’industrie pétrolière et gazière et des chercheurs en haute mer, l’étude a émergé d’une inspection de routine du pipeline et du fond marin.

Il existe une collaboration de longue date avec BP en Angola pour utiliser les ressources d’enquête à des fins de recherche, a expliqué le co-auteur de l’étude, Andrew Gates, basé au Centre national d’océanographie.

La vidéo a été prise par un véhicule télécommandé de la taille d’une voiture populaire sous le nom de ROV. Un ROV est un robot qui opère sous la mer et peut être contrôlé par un câble ombilical relié à un navire en surface.

Un groupe de chercheurs, à l’aide de séquences vidéo recueillies par le ROV, a identifié les animaux qu’ils ont pu voir. Cela comprenait des étoiles de mer, des concombres de mer, des poissons et des anémones.

Gates a expliqué que l’étude offre des informations précieuses sur les animaux des fonds marins peu connus vivant au large des côtes angolaises. En outre, des études comme celles-ci aident à prédire les conséquences probables et la gestion d’une gamme d’activités humaines dans l’océan profond, y compris les extractions de pétrole et de gaz et le démantèlement de structures marines telles que les plates-formes pétrolières. L’information aide à comprendre le potentiel de restauration de l’environnement marin après qu’il a été touché ou altéré par les activités humaines.

Espèce potentiellement nouvelle

Dans le futur, les chercheurs souhaitent retourner récupérer certains animaux qu’ils ont vus dans la vidéo. Gates a ajouté qu’il n’est généralement pas possible d’identifier les animaux à partir d’images au niveau de l’espèce, car on ne peut pas voir les détails distinctifs. Cependant, ils s’attendent à ce que certains des animaux qui prospèrent dans la région soient probablement nouveaux pour la science, et en faisant des collections, nous serions en mesure de décrire et de déterminer les espèces trouvées.

Jones a ajouté qu’ils voudraient continuer à surveiller le pipeline pour voir comment les animaux réagissent avec le temps à la présence de la structure. Au fil du temps, ils s’attendent à voir des animaux impressionnants, comme les éponges et les coraux des grands fonds, pousser sur la structure. Savoir combien de temps le processus prend serait inestimable.

Références : The Print, PHYS ORG, EurekAlert