Par Jean Konrad (gCaptain) La semaine dernière, gCaptain a rapporté que l’US Air Force avait fait la démonstration d’une nouvelle arme mortelle qui pourrait fournir une alternative peu coûteuse et plus largement disponible pour couler des navires avec des torpilles traditionnelles et des missiles anti-navires coûteux. Aujourd’hui, Forbes rapporte que cette nouvelle arme, dont le nom de code est QUICKSINK, pourrait couler une « grande quantité » de navires commerciaux et de navires de la Garde côtière.
La nouvelle arme, connue officiellement sous le nom de GBU-31 Joint Direct Attack Munition, a été testée lors d’une démonstration le mois dernier dans le golfe du Mexique. Il s’agissait de la deuxième expérience d’une démonstration de technologie de capacité interarmées, financée par le bureau du sous-secrétaire à la défense pour la recherche et l’ingénierie.
Cette arme mortelle résout un problème auquel la marine américaine est confrontée depuis des années. Comment désactivez-vous un grand nombre de navires commerciaux en un temps relativement court? Cette question est venue au premier plan de la planification militaire lorsque la grande flotte chinoise de navires de pêche, soutenue par des milices navales légèrement armées et des navires de la garde côtière, a commencé à empiéter sur les eaux territoriales des Philippines.
Armer les navires commerciaux avec des javelots
Le problème a pris une ampleur considérable avec le succès du Javelin et d’autres petites armes de systèmes de missiles dans la guerre d’Ukraine.
« Les États-Unis ont moins de 80 navires commerciaux en service international, tandis que la Chine compte plus de 5 500 navires marchands naviguant aujourd’hui », a déclaré un officier supérieur de la marine américaine à gCaptain. « Que se passe-t-il si la Chine envoie des missiles de type Javeline à chaque navire commercial ? Que se passerait-il si la Chine distribuait un missile portable aux 122 034 marins chinois servant sur tous les types de navires ? Ou les centaines de milliers de personnes qui pourraient déplacer les marins philippins. »
Certains pensent qu’il serait difficile pour la Chine d’armer sa flotte commerciale, mais des tests récents par le Corps des Marines des États-Unis suggèrent que c’est possible. L’année dernière, des équipes de Marines armés de missiles guidés antichars Javelin montés dans de petits bateaux gonflables se sont entraînés pour engager les forces navales ennemies pour la première fois dans le cadre d’un exercice majeur sur et autour de l’île japonaise d’Okinawa.
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Le test a réussi contre certaines cibles, mais on ne sait pas exactement combien de dégâts Javelin ferait à un grand navire commercial. L’US Marine Corp n’est pas le seul intéressé à découvrir la réponse. La Finlande a franchi une étape supplémentaire dans les tests en armant des unités de défense côtière dédiées armées de missiles Spike-ER de la société allemande Eurospike, qui produit plusieurs variantes d’un missile portable de conception israélienne.
« S’il ne s’agit que de navires de transport, ils sont plus vulnérables lorsqu’ils sont en train de charger », a déclaré le capitaine de marine Jonathan Kohler, qui a participé à l’expérience USMC Javelin. « C’est un moment où les Javelins peuvent être utilisés contre le navire réel. »
Quickship contre les menaces commerciales
Selon l’expert naval et contributeur principal de Forbes Craig HooperPour affronter l’énorme flotte maritime de la Chine, la marine américaine et ses alliés dans le Pacifique n’avaient que peu d’options pour arrêter même un seul navire de surface civil déterminé et potentiellement hostile au-delà d’une torpille lourde ou d’une bombe à guidage laser encombrante et coûteuse.
« Cette arme change les choses pour les flottes chinoises lointaines et mal élevées », déclare Hooper. « QUICKSINK est une capacité cinétique simple où un kit de guidage à faible coût du laboratoire de recherche de l’armée de l’air est attaché à une munition d’attaque directe conjointe (JDAM) de 2 000 livres. Avec beaucoup, beaucoup de JDAM dans l’arsenal mondial, et étant donné que les JDAM peuvent être largués par pratiquement n’importe quel avion militaire, « QUICKSINK » est une menace mortelle pour la flotte chinoise de la zone grise. Désormais, les États-Unis disposent d’une arme peu coûteuse pour neutraliser rapidement les grosses embarcations n’importe où et par tous les temps.
L’analyse complète de Hooper des capacités de cette nouvelle arme contre les navires commerciaux peut être trouvée ici : La nouvelle bombe américaine QUICKSINK cible la vaste marine low-tech chinoise
