Le groupe technologique Wärtsilä a conclu un accord de développement conjoint avec Hycamite TCD Technologies, une société finlandaise privée spécialisée dans le développement d’une technologie de production d’hydrogène propre et de carbone solide à partir de méthane. Les deux sociétés travailleront ensemble pour permettre une production rentable d’hydrogène à partir de gaz naturel liquéfié (GNL) à bord des navires. La conception du concept sera prête d’ici la mi-2023 et l’unité de test du prototype sera prête au cours de la seconde moitié de 2024.

Le concept permettra d’utiliser l’infrastructure GNL existante et de produire de l’hydrogène à bord en combinaison avec le système d’alimentation en gaz combustible LNGPac de Wärtsilä. En produisant de l’hydrogène à bord et en le mélangeant avec du GNL, la gamme actuelle de moteurs bicarburant flexibles Wärtsilä (DF) peut réduire les émissions globales de dioxyde de carbone et de méthane du navire. Alternativement, l’hydrogène peut également être utilisé dans des piles à combustible embarquées.

Le sous-produit du processus est du carbone solide qui, contrairement aux technologies conventionnelles qui produisent du dioxyde de carbone (CO2) comme sous-produit, peut plus facilement être stocké et géré à bord. Le carbone produit est constitué d’allotropes de haute qualité, comme le graphite industriel et les nanotubes de carbone, offrant ainsi une éventuelle source de revenus supplémentaires.

« Nous investissons dans le développement de futures technologies et solutions viables pour les carburants marins qui peuvent accélérer les efforts de décarbonisation des opérations maritimes. Cette collaboration avec Hycamite est une étape importante vers l’atteinte de nos objectifs d’entreprise. Nos moteurs à gaz peuvent déjà fonctionner avec des mélanges d’hydrogène et de GNL. La possibilité de produire le H2 à bord ouvre de nouvelles opportunités passionnantes. Cette solution permet de pallier l’absence d’une infrastructure existante d’approvisionnement en hydrogène. Il contribue également à réduire les risques de sécurité liés au stockage et à la manipulation de l’hydrogène liquide et permet une diminution progressive de l’impact environnemental des navires », déclare Mathias Jansson, directeur, Fuel Gas Supply Systems, Wärtsilä.

« Nous sommes ravis de nous associer à un leader technologique établi tel que Wärtsilä. Ils apportent une vaste connaissance et une expérience approfondies des systèmes d’approvisionnement en gaz combustible marin, et en travaillant ensemble, nous pouvons faire de la disponibilité et du stockage à bord de l’hydrogène une option réaliste pour l’industrie maritime », déclare Laura Rahikka, fondatrice et PDG de Hycamite.

La technologie peut en principe être appliquée à tous les navires fonctionnant au GNL. Lors de l’utilisation de bioGNL, cette solution permet même la production d’électricité à bord de navires à empreinte carbone négative.