Le US Army Corps of Engineers (USACE), Buffalo District a attribué le 20 avril un contrat de 8,4 millions de dollars à Great Lakes Towing, basé à Cleveland, pour la location du remorqueur Don Raul pour servir sur les Grands Lacs.
Le bateau sera principalement utilisé sur le lac Érié entre Buffalo, NY et Toledo, Ohio, mais peut servir jusqu’à Massena, NY, remorquant la flotte de réparation du district de Buffalo. La flotte est l’une des trois flottes stratégiquement situées à travers les Grands Lacs, offrant une réponse flexible et rapide pour l’entretien dans les ports des États-Unis et le long des côtes du pays.
« Maintenir la sécurité de la navigation est une mission essentielle pour le Corps of Engineers. Nous sommes fiers de jouer notre rôle dans le soutien du commerce et le renforcement de la nation », a déclaré le lieutenant-colonel Eli Adams, commandant du district de Buffalo. « Le remorqueur Don Raul améliorera considérablement notre capacité à soutenir en toute sécurité et efficacement les résidents de New York, de Pennsylvanie et de l’Ohio, et à assurer la viabilité économique de leurs voies navigables. »
Le Don Raul est un remorqueur de mer à double hélice de 74 pieds et 2 800 chevaux, construit par Great Lakes Shipyard en 2008.
Le bateau sera loué pour un an, avec un contrat initial de 3 millions de dollars et des options de renouvellement jusqu’à quatre ans supplémentaires, portant la valeur totale du contrat à 8,4 millions de dollars.
Le Don Raul remplacera à court terme le remorqueur Cheraw, tandis que le district élabore et met en œuvre un plan de remplacement à plus long terme. Le Cheraw est un ancien remorqueur de mer de l’US Navy qui a été transféré dans le district de Buffalo en 1998. Les remorqueurs sont utilisés pour transporter un derrick et des barges de matériaux d’un port à l’autre.
Le Don Raul devrait quitter son port actuel de San Juan, Porto Rico et arriver à Cleveland pour l’entretien avant la livraison finale à l’équipe de réparation de la flotte du district de Buffalo le 1er août.
Le district de Buffalo est responsable de l’entretien de 35 ports fédéraux et de projets de navigation sur les lacs Érié et Ontario, y compris environ 37 milles de structures de protection telles que des jetées, des jetées et des brise-lames.
Le programme de flotte de réparation du district utilise la flotte de réparation appartenant au gouvernement et la main-d’œuvre embauchée pour effectuer des réparations aux structures de navigation du district, exécuter des accrocs et des dégagements pour enlever les arbres et autres obstacles à la navigation, et effectuer l’installation et l’entretien des échelles de sécurité et de la signalisation.
La flotte de réparation est engagée dans des activités d’entretien du port pendant toute la durée de la saison de construction sur les Grands Lacs, généralement de la mi-avril au début novembre.
Le programme Buffalo District Repair Fleet est entièrement financé par le gouvernement fédéral.
