Le navire de plongée récréative de 75 pieds Conception était ancré dans le port de Platts au large de l’île de Santa Cruz lorsqu’il a pris feu au petit matin du 2 septembre 2019. Les 33 passagers et l’un des six membres d’équipage sont morts d’inhalation de fumée après avoir été piégés dans le zone d’accostage alors qu’un incendie faisait rage sur le pont au-dessus. Les deux sorties de la zone d’accostage menaient à la zone fermée en feu et enfumée au-dessus. (Photo : Service d’incendie du comté de Ventura)

La Garde côtière américaine a annoncé dans le Federal Register qu’elle publiait une règle provisoire comme première étape de la mise en œuvre des exigences légales en matière de sécurité incendie sur certains petits navires à passagers couverts. Ce mandat statutaire fait suite à l’incendie et à la perte de vies humaines sur le bateau de plongée Conception au large des côtes de la Californie le 2 septembre 2019. Cette règle provisoire ajoute des exigences supplémentaires en matière de sécurité incendie pour les petits navires à passagers, notamment des systèmes de détection et d’extinction d’incendie, des avenues d’évacuation, les exercices d’évacuation, la formation de l’équipage à la lutte contre les incendies, les dispositifs de surveillance des gardiens et la manipulation d’articles inflammables tels que les piles rechargeables.

L’article 8441 de l’Elijah E. Cummings Coast Guard Authorization Act of 2020 (2020 CGAA) a modifié le titre 46 du United States Code (USC), article 3306, qui ordonne désormais au secrétaire du Department of Homeland Security (DHS) de prescrire des incendies. réglementations de sécurité pour certains « petits navires à passagers couverts », définis comme de petits navires à passagers (SPV) avec hébergement de nuit pour les passagers ou opérant sur les routes océaniques ou côtières, à l’exclusion des navires de pêche et des ferries. (Voir Pub. L. 116-283, 1er janvier 2021.) La CGAA 2020 a ajouté un nouveau paragraphe (n) à l’article 3306 qui oblige le secrétaire à émettre des exigences provisoires pour couvrir les huit dispositions suivantes :

1. Programmes de formation à la lutte contre les incendies en mer pour améliorer la formation et les compétences des membres d’équipage, y compris la formation à l’évacuation pour chaque membre de l’équipage ;
2. Des équipements de détection d’incendie interconnectés et des extincteurs et équipements de lutte contre l’incendie supplémentaires dans toutes les zones à bord auxquelles les passagers et l’équipage ont accès ;
3. Installation et utilisation de dispositifs de surveillance pour assurer l’éveil de la garde de nuit requise (pour les SPV couverts avec hébergement des passagers pour la nuit) ;
4. Augmentation des systèmes de détection et d’extinction d’incendie dans les zones sans personnel avec des machines ou des zones avec d’autres sources de chaleur potentielles ;
5. Pas moins de deux voies d’évacuation indépendantes pour toutes les zones générales accessibles aux passagers, qui sont construites et agencées pour permettre une sortie sans obstruction, situées de telle sorte que si une voie d’évacuation n’est pas disponible, une autre voie d’évacuation est disponible, et pas directement au-dessus , ou dépendant d’une couchette (pour les SPV couverts avec hébergement de nuit pour les passagers) ;
6. Manipulation, stockage et utilisation d’articles inflammables, tels que les batteries rechargeables, y compris les batteries lithium-ion ;
7. Exigences relatives aux exercices d’évacuation d’urgence des passagers (pour les SPV couverts avec hébergement de nuit pour les passagers) ; et
8. Fournir à tous les passagers une copie du plan d’évacuation d’urgence du navire (pour les SPV couverts avec hébergement de nuit pour les passagers).

Cette règle provisoire entre en vigueur le 28 mars 2022, à l’exception des instructions modificatives numéros 13, 14, 29 et 31 ajoutant respectivement le § 122.507(b), modifiant 122.515, ajoutant 185.507(b) et ajoutant 185.515(a), qui sont retardés indéfiniment. La Garde côtière publiera un document dans le Federal Register annonçant la date d’entrée en vigueur de ces ajouts.