La société finlandaise d’équipements et de technologies maritimes Wärtsilä a déclaré jeudi qu’elle travaillait au développement d’une navette de conteneurs intra-portuaire et inter-terminaux autonome et sans émissions, qui aiderait à résoudre le goulot d’étranglement émergeant de la capacité pour le transport interne de conteneurs.

Le projet fait partie d’une alliance internationale dirigée par l’Autorité du port de Rotterdam, qui a reçu ce mois-ci près de 25 millions d’euros de financement de l’UE pour mettre en œuvre des projets visant une logistique portuaire durable et intelligente. Cela implique l’élaboration d’un grand plan qui définit comment le transport à l’intérieur, à destination et en provenance des ports peut être rendu sans carbone d’ici 2050.

Alors que de nombreux carburants verts et vecteurs d’énergie progressent, les partenaires ont également initié une série de projets de numérisation et d’automatisation liés à la transition énergétique visant à encourager les entreprises à améliorer la durabilité de leur logistique.

Le projet de recherche, surnommé MAGPIE (sMArt Green Ports as Integrated Efficient multimodal hubs) est né d’une collaboration entre les autorités portuaires de Rotterdam, DeltaPort (Allemagne), HAROPA (France: La Havre, Rouen, Paris) et Sines (Portugal) , en partenariat avec 10 instituts de recherche et plus de 30 entreprises aux Pays-Bas, en Allemagne, en France, au Portugal et au Danemark.

Wärtsilä, qui a déclaré être le plus grand partenaire industriel de MAGPIE, devrait recevoir la plus grande partie de la subvention pour son sous-projet de navette de conteneurs autonome. L’installation comprendra plusieurs solutions Wärtsilä, y compris SmartMove Suite, qui offre une combinaison unique de technologie de capteur avec des systèmes de navigation pour un mouvement sûr et automatisé des navires. Les solutions autonomes de Wärtsilä ont déjà été essayées et testées avec succès dans les eaux les plus fréquentées et les plus encombrées, à la fois sur les voies navigables intérieures et dans les ports internationaux comme Singapour, de sorte qu’elles peuvent gérer un volume de trafic élevé en toute sécurité de par leur conception.

«Nous pensons que les modes de transport terrestres ne seront pas en mesure d’absorber le goulot d’étranglement de capacité émergeant pour le mouvement interne des conteneurs. Nous allons donc proposer un concept de barge électronique autonome qui peut grandement améliorer l’efficacité du port de Rotterdam grâce au transbordement automatisé de fret maritime. Notre ambition est de voir ces navettes de conteneurs introduites dans un réseau logistique intelligent au cours des prochaines années », a déclaré Hendrik Busshoff, ingénieur en développement commercial chez Wärtsilä Voyage.

Pour élever le niveau d’ambition d’une telle barge pour être non seulement intelligente, mais aussi sans émissions, une propulsion électrique sera activée au moyen d’un groupe motopropulseur électrique et d’une solution de conteneur de batterie interchangeable, qui est chargée à l’aide d’énergie renouvelable.

Teus Van Beek, directeur général, Innovation écosystémique, Wärtsilä Marine Systems, a déclaré: «Chez Wärtsilä, nous soutenons qu’une stratégie d’autonomie est la clé d’une ambition zéro émission. Pour compléter la mise en place d’e-navigation, nous faisons partie d’un consortium qui a développé un concept basé sur l’utilisation de conteneurs de batteries remplaçables, appelés ZESPacks (Zero Emission Services). Un réseau de points de charge en libre accès sera mis en place pour échanger les conteneurs de batteries contre des remplacements entièrement chargés, réduisant ainsi le temps d’attente au minimum. Le premier de ces conteneurs de batteries sera installé cet été. »

Wärtsilä a déjà créé les conteneurs de batteries, ce à quoi le brasseur Heineken s’est déjà engagé comme moyen neutre en carbone de transporter 45 000 conteneurs de bière par an jusqu’au port de Rotterdam.

«Les plus grandes économies du monde ont de grands espoirs de résoudre certains de leurs problèmes de gaz à effet de serre et de leurs goulots d’étranglement dans les infrastructures grâce à une expédition intelligente. Depuis 2015 et combiné à un effort pour réduire le transport terrestre, l’UE a visé une augmentation de 25% du transport de marchandises par transport maritime à courte distance avant 2030 », a déclaré Sean Fernback, président de Wärtsilä Voyage. «Nous pensons que nous pouvons permettre cela. En utilisant les nouvelles technologies, nous transformerons la navigation à courte distance et la navigation intérieure en un maillon plus sûr, plus propre et plus efficace de la chaîne logistique, avec une plus grande accessibilité à ceux qui en ont besoin. C’est pourquoi nous automatisons les opérations. »

Ori Marom, directeur de la mobilité intelligente et de la 5G, port de Rotterdam, a déclaré: «L’avenir de la logistique portuaire appartient à des systèmes intelligents connectés et durables tels que le système de barge électronique autonome que nous allons maintenant développer ensemble.»