En raison du mandat de l’État pour les vaccins COVID-19, le service de ferry de Washington est confronté à un ralentissement potentiel pendant le week-end de la fête du Travail alors que les marins organisent des «sickouts».
Les Washington State Ferries (WSF) ont déclaré qu’ils s’attendaient à de longues lignes de ferry le week-end de la fête du Travail en raison de COVID-19. « Notre équipe de répartition travaille à plein régime pour doter nos navires d’un équipage devant être mis en quarantaine, de nombreux membres d’équipage restant et travaillant au-delà de leurs quarts de travail prévus pour maintenir nos navires en service », a déclaré Patty Rubstello, chef de WSF. « De plus, le secteur maritime, tant au niveau local qu’international, est confronté à une pénurie de marins expérimentés et de nombreux systèmes de transport maritime sont confrontés à un manque de personnel. Nous continuons de recruter de nouveaux employés, mais nous avons du mal à trouver des marins qualifiés.
Les médias locaux, cependant, rapportent que le problème est dû aux « arrêts de travail » organisés par les marins en réponse au mandat de vaccin COVID-19 de l’État. Plusieurs sources ont déclaré à KING 5 news que les membres d’équipage appelleraient des malades de haut en bas de Puget Sound. Les accidents de la route sont attendus sur toutes les routes de ferry par les travailleurs du ferry qui s’opposent au mandat de l’État sur le vaccin COVID-19 exigeant que les employés du gouvernement, les employés de la santé et les employés de la maternelle à la 12e année soient complètement vaccinés avant le 18 octobre.
Le Seattle Times rapporte qu’au moins cinq employés du ferry ont été confirmés en août pour avoir le coronavirus au travail, dont deux employés de la salle des machines en contact étroit avec des collègues et un record de 91 membres d’équipage ont demandé un congé, selon une note de Nicole McIntosh, chef de cabinet.
Certaines personnes s’identifiant comme membres du personnel des ferries sont montées sur scène lors d’un rassemblement anti-vaccination samedi à Olympie pour protester contre le mandat d’Inslee. « Je ne peux pas tirer parce que je dois défendre ma liberté. Je vais en rester là », a déclaré un homme qui avait l’intention de quitter son emploi d’assistant mécanicien de navire, dans des images posté sur twitter par Austin Jenkins à Northwest News Network.
Les syndicats des travailleurs des ferries considèrent que le mandat est légal et exhortent les membres à se présenter pour les quarts de travail.
« Veuillez considérer que toute action qui augmente la pression sur le système de répartition impose un fardeau injuste à vos collègues de travail pour essayer de remplir vos fonctions. C’est également préjudiciable au public voyageur qui dépend de nous », a déclaré mardi une note de cinq syndicats maritimes et de la direction des ferries.
Les gestionnaires du traversier ont fourni des formulaires pour demander des exemptions médicales et religieuses. Ces formulaires demandaient aux travailleurs de fournir une explication par un médecin de leurs risques pour la santé, ou de déclarer que leurs croyances religieuses rendaient les vaccinations impraticables.
Washington State Ferries, cependant, affirme que les rapports des médias sur un arrêt de travail sont exagérés. « C’est une rumeur, et nous espérons qu’elle le restera », a déclaré le porte-parole de la WSF, Ian Sterling, aux journalistes du Kitsap Sun. «Nos employés ont fait un travail héroïque en faisant aller et venir les bateaux au milieu d’une pandémie mondiale, et nous voulons le reconnaître. Si quelqu’un choisissait de protester de cette manière… ce n’est pas légal et il existe d’autres moyens légaux où vous pouvez faire entendre votre voix qui ne dérange pas des milliers de passagers ou ne laisse pas vraiment vos collègues de côté, parce qu’ils essaient de remplir pour vous.
