Washington States Ferries poursuit les modifications temporaires des horaires de service au milieu d’une pénurie de marins maintenant aggravée par le mandat de vaccin de l’État.

Le mandat exige que tous les employés de l’État, ainsi que certaines autres professions, soient entièrement vaccinés avec un vaccin COVID-19 recommandé avant la date limite d’hier, le 18 octobre 2021. Certaines exemptions et accommodements, y compris pour les exemptions religieuses ou médicales, sont acceptés dans certains cas.

Cependant, à l’expiration de la date limite, environ 200 travailleurs du WSF, dont certains membres d’équipage de navires, n’étaient toujours pas vaccinés, selon l’affilié local de NBC, KING-TV.

« Je suis viré », a déclaré à la station Christopher Anderson, membre de l’équipage de pont. « C’est vraiment dommage. J’aimerais qu’ils changent d’avis.

Un autre ingénieur en chef, un vétéran de 23 ans avec le système WSF, a déclaré que sa carrière était interrompue après le refus de sa demande d’hébergement.

Dans une alerte de bulletin de voyage publiée lundi, Washington State Ferries a déclaré que des changements d’horaire temporaires dus à des pénuries d’équipage restaient en vigueur.

« Washington State Ferries continue d’exploiter un horaire de navigation alternatif sur la plupart des routes jusqu’à nouvel ordre. Ces changements contribueront à offrir un service plus prévisible et fiable à l’échelle du système face aux pénuries d’équipage dues à une pénurie mondiale de marins qui a été aggravée par la pandémie », a déclaré la WSF dans son bulletin.

Washington State Ferries, une division du Département des transports de l’État de Washington, est le plus grand système de ferry des États-Unis avec des dizaines de millions de passagers par an.

Bien que le WSF reconnaisse que les graves pénuries de personnel sont également dues à d’autres variables, notamment le vieillissement de la main-d’œuvre, les cas de COVID-19 et les quarantaines, il reste tout simplement trop d’incertitude pour respecter le calendrier régulier.

« Tout au long de la pandémie, nous avons travaillé dur pour maintenir un service fiable, en réalisant la grande majorité des traversées », a déclaré la chef de la WSF, Patty Rubstello, en annonçant les changements temporaires d’horaire la semaine dernière. « Cependant, pour mieux refléter le service que nous pouvons actuellement fournir et pour minimiser les annulations de dernière minute en raison d’un manque d’équipage, nous avons pris cette décision difficile d’ajuster nos horaires. »

La WSF a ​​déclaré précédemment que, malgré les défis dus à COVID-19, plus de 150 nouveaux membres d’équipage ont été recrutés cette année, mais elle recrute toujours activement pour des postes de marins.

«Avant COVID-19, la WSF embauchait de nouveaux membres d’équipage une fois par an avant la saison chargée. Le système recrute désormais en permanence de nouveaux employés, mais peine à trouver des marins qualifiés. La WSF étend également ses efforts de recrutement avec les académies maritimes à travers le pays », a déclaré la WSF dans un communiqué.