Le concepteur de navires lituanien Western Baltic Engineering (WBE) accélère le développement de son navire «pousseur» électrique récemment dévoilé avec la signature d’un nouveau partenariat avec le fabricant de batteries basé à Andorre AYK Energy.

Comme indiqué, l’accord verra les entreprises collaborer à la construction du premier bateau pousseur électriquenommé ELECTRIC EEL, pour l’Autorité lituanienne des voies navigables intérieures avant de s’étendre au marché européen plus large.

Le partenariat de conception intervient alors que l’UE intensifie la pression sur les États membres pour qu’ils transfèrent le fret de la route vers des navires respectueux de l’environnement sur le vaste réseau de voies navigables intérieures de l’Europe. Actuellement, le fret routier représente 75 % du fret intérieur, tandis que les voies navigables intérieures n’en représentent que 6 %.

Les stratégies de l’UE indiquent que le transport par voies navigables intérieures et le transport maritime à courte distance devraient augmenter de 25 % d’ici 2030 et de 50 % d’ici 2050.

Responsable des ventes et du marketing de WBE, Eglė Mikalauskienėa déclaré que le partenariat avec AYK Energy dynamisera sa volonté de déployer différents modèles de navire à utiliser sur les voies navigables européennes et d’autres grands marchés comme les États-Unis.

« Nous sommes absolument ravis d’étendre notre partenariat de conception avec AYK », dit-elle.

Président d’AYK Energy Chris Kruger a déclaré qu’AYK est bien placée pour soutenir WBE en raison de son expérience du marché des batteries marines travaillant sur des navires, notamment des remorqueurs, des navires de support de plongée et des ferries.

« Nous avons été très impressionnés par la vision de WBE d’électrifier le transport par voies navigables intérieures, cela se fait attendre depuis longtemps et c’est exactement le type de projet sur lequel nous voulons travailler », selon Kruger.

Mikalauskienė a déclaré que depuis le lancement de la conception ELECTRIC EEL, Chris Cowan, directeur principal des ventes de la société, a suscité un vif intérêt de la part des opérateurs désireux de remplacer les navires diesel, qui dominent actuellement le marché du transport de barges non propulsées sur les voies navigables européennes.

« Notre conception initiale est pour un pousseur à faible tirant d’eau, mais nous recevons beaucoup d’intérêt pour les modèles à tirant d’eau plus profond ainsi que pour les navires qui peuvent tirer aussi bien que pousser », dit-elle.

« C’est génial de voir notre concept captiver l’imagination et en travaillant avec AYK, nous pouvons maintenant concevoir des modèles alternatifs, avec des batteries de forme différente et une tension d’alimentation, pour répondre aux exigences des propriétaires. »

Kruger a confirmé que le nouveau partenariat se concentrera sur le déploiement initial de ses batteries li-ion modèle Aries + de 17,6 KW heures avec le potentiel d’extension à ses gammes Centarus et Aquarius de 23,3 KW heures.

Mikalauskienė a ajouté que le marché potentiel est très attractif. Selon les chiffres, il existe une flotte de 332 pousseurs diesel sur le seul Danube poussant plus de 2000 barges sans moteur.

« Nous estimons que chacun de ces navires émet 196 317 kg de CO2 du réservoir à la roue (TTW) par navigation, tandis que notre conception de poussoir électrique réduit cela d’un coup car il n’émet aucun CO2 », elle a noté.

« La beauté de notre conception réside également dans sa facilité d’utilisation, elle peut être achetée puis construite dans un chantier naval local près du client ou nous pouvons la construire en Lituanie. Nous pensons que notre pousseur électrique peut jouer un rôle essentiel dans la transformation de la navigation intérieure de Lituanie ainsi que du Danube et du Rhin.