Le concepteur de navires lituanien Western Baltic Engineering (WBE) va dévoiler deux nouveaux modèles de sa série de navires «pousseurs» électriques, connus sous le nom d’Electric Eel, au salon WorkBoat à la Nouvelle-Orléans.

Les navires sont les dernières éditions de la première série de « poussoirs » alimentés par batterie jamais conçus. Connus sous le nom de EE20 et EE26, les derniers navires sont adaptés du modèle original EE27 lancé par WBE en août.

Selon WBE, ils offrent différentes fonctionnalités, notamment la capacité de « tirer » ainsi que des capacités de puissance et de portée supérieures.

Le directeur principal des ventes de WBE, Chris Cowan, a déclaré que les navires sont lancés chez WorkBoat car ils sont adaptés à une grande partie du vaste réseau de voies navigables intérieures des États-Unis, qui subit une pression accrue pour réduire les émissions en vertu des réglementations de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) et des objectifs de GES de l’OMI. EE20 – © Western Baltic Engineering

Il a cité une recherche ABS selon laquelle les navires sur les voies navigables intérieures américaines ont émis 5,67 milliards de kilogrammes de CO2 en 2018 à partir d’environ 4 000 remorqueurs, transportant 25 000 barges et transportant 630 millions de tonnes de marchandises sur 25 000 milles de voies navigables chaque année.

Cowan a déclaré: « Nous voyons un énorme potentiel pour que les navires soient conçus en Lituanie, puis construits dans des chantiers américains. Nous avons adapté notre conception en réponse à la demande du marché en Europe après le lancement de l’EE27 en août de cette année. L’EE27 devrait être construit pour l’Autorité lituanienne des voies navigables intérieures l’année prochaine. Mais pour fonctionner sur le Danube et le Rhin, nous avons reconnu que la conception devait être adaptable en particulier pour les eaux plus profondes. Avec une plus grande capacité, les conceptions peuvent fonctionner dans les rivières plus profondes autour de l’Amérique, plus elles cadrer avec la volonté américaine de passer à davantage d’embarcations à propulsion électrique.

Cowan a déclaré: « Nous avons eu une réponse formidable depuis le lancement de l’EE20 », a-t-il déclaré. « Mais certains opérateurs voulaient des fonctionnalités différentes. En conséquence, les modèles EE20 et EE26 sont innovés pour répondre aux exigences spécifiques des clients. Notamment, les deux peuvent fonctionner en eau plus profonde, avec un tirant d’eau de 2,5 m et 2,6 m, respectivement, contre 1,2 mètre pour le EE27. De plus, les deux nouveaux navires ont une plus grande puissance avec l’installation de quatre conteneurs de batterie de taille EVP au lieu de deux, ce qui permet d’augmenter la capacité de portée de 300 km à 375 km tandis que le EE26 peut pousser ou tirer deux barges de 1600 tonnes et le EE20 peut pousser 2500 tonnes par rapport avec 2000 tonnes sur l’EE27.EE26 – © Western Baltic Engineering

Cowans a dit que le EE26 est le départ le plus radical de la série à ce jour car il offrira une fonction « tirer » ainsi que « pousser » pour manœuvrer les barges non propulsées. Grâce aux innovations de conception, tous les modèles fonctionneront désormais sur un générateur de secours au méthanol qui peut complètement remplacer ou compléter la puissance de la batterie selon les besoins et offre une solution de retour au port en toute sécurité, selon la société.

Western Baltic Engineering a conçu la série de navires Electric Eel pour remplacer les pousseurs diesel qui dominent actuellement le marché des barges non propulsées «poussant» autour des voies navigables intérieures.

« La pression augmente encore de la part de l’Union européenne qui veut déplacer le fret vers les voies navigables européennes via des navires à propulsion plus verte (voir les notes aux éditeurs). Rien que sur le Danube, il y a une flotte de 332 pousseurs diesel poussant plus de 2000 barges non propulsées « , a déclaré la société.

La série Electric Eel fonctionnera sur des batteries conçues par AYK Energy, basée à Andorre, qui a récemment signé un partenariat de conception avec WBE. Le président d’AYK, Chris Kruger, a confirmé que le nouveau partenariat se concentrera sur le déploiement de ses batteries li-ion modèle Aries + de 17,6 KW heures avec le potentiel d’extension à ses gammes Centarus et Aquarius de 23,3 KW heures.