Poussé par l'imminence du plafond de soufre IMO 2020, le marché des épurateurs était au milieu d'un boom historique en 2019, avec de fortes perspectives attendues en 2020.

Cependant, la pandémie de coronavirus a tout changé pour de nombreuses industries, y compris le segment de l'épuration des gaz d'échappement.

«Le coronavirus a bouleversé notre monde pratiquement du jour au lendemain», m'a dit Ina Reksten, COO de Yara Marine Technologies.

«En 2019, nous avons eu une énorme montée en puissance pour livrer les commandes.»

Cependant, les parties prenantes ont pris du recul vers la fin de 2019 pour voir comment la réglementation allait être appliquée et avoir une idée de la disponibilité et du prix du carburant.

Une fois que la situation deviendrait claire, ils ajusteraient leurs plans et passeraient aux étapes suivantes vers la réduction des émissions.

Ce scénario ne s'est jamais joué.

«Nous n'avons jamais eu la chance de voir comment les choses se seraient développées avant que la crise du coronavirus ne frappe. Ceux qui avaient investi dans la technologie des épurateurs étaient heureux, mais Covid-19 a tout éclipsé depuis, » Reksten a ajouté. "Cela a touché nos principaux clients, donc cela nous a frappés. »

«Nous avions de grands espoirs pour le marché des autolaveuses en 2020, mais Covid-19 a tout changé,» m'a dit Shyam Thapa, Yara Marine Innovation Manager.

"Les restrictions de déplacement et de distance ont rendu difficile les affaires, et la chute des prix du pétrole qui en a résulté a considérablement affaibli le cas de l'épurateur. »

En ce qui concerne les perspectives pour les épurateurs, l'OMI 2020 et les réglementations à venir joueront forcément un rôle majeur.

Yara Marine pense que des exigences accrues en matière de rapports et de surveillance orienteront les décisions des investisseurs vers les types d'épurateurs à l'avenir.

La société fournit principalement des épurateurs en boucle ouverte, bien qu'ils offrent à la fois des systèmes hybrides et en boucle fermée.

"Mais pour le moment, nous n'avons que des épurateurs en ligne, et les technologies de contournement représentent 30% du marché actuel, nous prévoyons donc d'introduire des produits de type U dans un proche avenir," Dit Thapa.

«Nous travaillons également sur une option de mise à niveau en boucle fermée si les clients le souhaitent. L'intérêt est actuellement en baisse pour les solutions hybrides ou en boucle fermée, mais il pourrait reprendre, en fonction de l'évolution des prix du pétrole. »

Commentant les leçons tirées de la pandémie, Rekisten a déclaré que la société travaillera à l'établissement d'une forte empreinte mondiale avec des centres régionaux pour le personnel de service et les ingénieurs, afin de faire face aux éventuelles restrictions de voyage à l'avenir.

Néanmoins, la crise a accéléré les plans d’expansion de l’entreprise au-delà des épurateurs.

Comme indiqué, la priorité principale de la société est passée à la fourniture de technologies ouvrant la voie à une «industrie maritime plus verte».

Comme l'explique Reksten, la numérisation jouera un rôle majeur dans le processus.

«Nous pouvons utiliser la technologie numérique pour aider nos clients à répondre aux exigences environnementales. Nous avons accès à de grandes quantités de données, mais que pouvons-nous en faire? C'est un défi pour nous comme pour tout le monde, mais nous avons une société mère qui a fait de grands progrès dans l'exploitation des données pour protéger l'environnement ». dit-elle.

«Il existe encore un marché important des épurateurs, mais nous voulons servir les clients sur une base plus large. Il y a tellement de bonnes opportunités dans les technologies vertes pour l'industrie maritime dont nous voulons profiter. Notre développement technologique et notre avenir en tant qu'entreprise s'inscrivent tous deux dans cette stratégie ». elle a souligné.

Yara Marine étudie l'optimisation du rendement du carburant ainsi que l'utilisation de l'ammoniac comme carburant, les technologies derrière les ports numériques et la récupération de la chaleur des eaux de lavage.

"Il existe de nombreuses entreprises dans le groupe Yara, et nous étudions tous les scénarios probables pour exploiter les synergies ». Expliqua Thapa.

«En 2019, nous travaillions à 100% uniquement sur des épurateurs.»

«Nous pouvons désormais nous concentrer sur d'autres tâches et investir davantage dans la R&D. Nous nous développons pour réaliser la mission d'aider à créer une industrie maritime plus verte. Cela signifie utiliser nos connaissances pour évoluer dans d'autres domaines. Nous planifions pour les générations futures, et cela comprend plus que des épurateurs. »